塞翁失馬（さいおうしつば）
人生における幸福と不幸は変転きわまりなく、前もって見通すことはできないということ。目先の出来事に一喜一憂すべきではないといういましめ。
「塞翁」は、中国北方の国境の砦（塞）のそばに住んでいた老人を指す。
あるとき、この老人が飼っていた馬が逃げて塞の外(胡の地)へ出てしまった。
近所の人々が気の毒がると、老人は「これがかえって幸いにならないとも限らない」と言った。
しばらくして、その馬はすぐれた馬を連れて戻ってきた。
人々が祝うと、老人は今度は「これが災いのもとにならないとも限らない」と言った。
やがて、その良馬に乗った息子が落馬して足の骨を折り、不自由な体になってしまう。
人々が同情すると、老人はまた「これが幸いに転じないとも限らない」と言った。
のちに戦(いくさ)が起こり、若者の多くが兵に取られて命を落としたが、足を痛めていた息子は徴兵をまぬがれ、親子ともに生きながらえた。
この故事から、禍(わざわい)と福(さいわい)は表裏をなして入れ替わり、人の力では予測しがたいことのたとえとして用いられるようになった。
「塞翁之馬」ともいう。
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